Da Tirana a Gjirokastra in auto: alla scoperta della città di pietra UNESCO
Gjirokastra (l'antica Argirocastro), la città di pietra dell'Albania, ripaga ogni chilometro del viaggio verso sud. Il percorso da Tirana a Gjirokastra in auto copre circa 230 km e richiede 3,5–4 ore, in gran parte sulla buona strada SH4 via Fier e Tepelenë, seguendo la turchese Vjosa — uno degli ultimi fiumi selvaggi d'Europa. Alla fine vi attende un centro storico tutelato dall'UNESCO, con case ottomane dai tetti in pietra, un castello immenso e ripidi vicoli acciottolati rimasti quasi immutati da secoli.
Ecco come pianificare il viaggio, cosa vedere all'arrivo, dove parcheggiare sotto il centro storico e come proseguire verso l'Occhio Blu e la costa ionica.
Il viaggio da Tirana a Gjirokastra in auto
Esci da Tirana verso sud-ovest in direzione di Fier, poi segui la SH4 attraverso Tepelenë risalendo la valle della Vjosa. La strada è per lo più buona, a due corsie, e il paesaggio migliora man mano che si scende a sud — anse del fiume, versanti brulli e ponti antichi. Su questa rotta non ci sono pedaggi; il carburante per la sola andata costa circa 30–40 € nel 2026.
| Tratta | Distanza | Tempo |
|---|---|---|
| Tirana – Fier | circa 100 km | circa 1,5 h |
| Fier – Tepelenë | circa 75 km | circa 1,25 h |
| Tepelenë – Gjirokastra | circa 55 km | circa 1 h |
Tappe che valgono la pena: i punti panoramici sulla Vjosa nei pressi di Tepelenë e la fortezza in rovina di Ali Pascià, proprio accanto alla strada. In estate calcola tempo extra per il traffico lento vicino a Fier.
Gita di un giorno o pernottamento?
Una gita in giornata è tecnicamente possibile — 7–8 ore di guida tra andata e ritorno — ma toglie alla città il tempo che merita. Consigliamo almeno una notte: il centro storico è magico la sera, quando i gruppi se ne vanno, e fermarsi permette di combinare Gjirokastra con Saranda e Ksamil sulla costa ionica. La nostra guida al viaggio da Tirana a Saranda con un'auto a noleggio copre la prosecuzione costiera.
Cosa vedere nella città di pietra
Il castello e il museo delle armi
L'enorme castello di Gjirokastra, in cima alla collina, è uno dei più grandi dei Balcani, con un museo delle armi, un aereo americano catturato ai tempi della Guerra Fredda e viste sconfinate sulla valle del Drino. Il tunnel della Guerra Fredda sotto il centro storico — un rifugio antiatomico costruito per i funzionari locali — si visita con brevi tour guidati.
Case ottomane e il bazar
Le case Skenduli e Zekate sono le più belle case-torre ottomane sopravvissute, tra soffitti in legno intagliato e tetti in pietra. Il quartiere restaurato del bazar è perfetto per passeggiate lente e caccia ai souvenir. Gjirokastra è anche la città natale dello scrittore Ismail Kadare e di Enver Hoxha, la cui ex casa è oggi un museo etnografico. Insieme a Berat, la città è iscritta come Centri storici di Berat e Gjirokastra nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO; altre informazioni si trovano sulla pagina di Wikipedia su Gjirokastra.
Strategia di parcheggio per il ripido centro storico
I vicoli acciottolati del centro storico sono ripidi, stretti e levigati fino a diventare scivolosi — non un posto dove guidare. Parcheggia nella città nuova in basso e sali a piedi (15–20 minuti), oppure usa i piccoli parcheggi a pagamento sul margine inferiore del centro storico. Il parcheggio al castello esiste ma è molto limitato; in estate arriva prima delle 10 o lascia perdere. Indossa scarpe adatte — l'acciottolato è davvero scivoloso.
Proseguire da Gjirokastra
- Occhio Blu (Syri i Kaltër): circa 30 minuti più a sud verso Saranda — una sorgente carsica incredibilmente profonda di un blu intenso.
- Saranda: a circa 1 ora oltre le montagne, porta della Riviera.
- Ksamil: poco oltre Saranda, con le spiagge più famose d'Albania e le rovine di Butrinto nelle vicinanze.
Cucina e consigli pratici
Assaggia i qifqi — le polpette di riso alle erbe, piatto simbolo di Gjirokastra — e l'oshaf, un dolce di fichi e latte di pecora. Un pasto nel centro storico costa circa 8–15 € a persona. Primavera e autunno offrono la luce e le temperature migliori; i pomeriggi estivi sono roventi, quindi visita il castello presto. Le carte sono ampiamente accettate in città, ma porta contanti per le botteghe del bazar e i distributori rurali. Il portale nazionale del turismo albania.al elenca festival ed eventi su cui vale la pena far coincidere la visita.
In viaggio verso la città di pietra
Un'auto economica affronta comodamente questo percorso — non serve un 4x4 — a circa 20–35 € al giorno nel 2026. Confronta le auto a noleggio sulla nostra piattaforma, parti da Tirana al mattino e nel primo pomeriggio sarai sulle mura del castello di Gjirokastra, sopra la valle del Drino.
